Propylparaben wird als Konservierungsstoff eingesetzt, um die Entwicklung von Mikroorganismen in kosmetische Mitteln zu hemmen. Der Stoff hat aber auch eine parfümierende Funktion und für Parfüm- und Aroma-Rohstoffe verwendet. Studien dokumentieren hormonelle Störungen bei Tieren, wie einen Rückgang der Spermienqualität, durch Propylparaben. Propylparaben steht aus diesem Grund auf der Prioritätenliste der EU für hormonell wirksame Stoffe. In Dänemark ist Propylparaben in kosmetischen Produkten für Kinder unter 3 Jahren sogar verboten.